Epekto ng ‘maruming salapi’ sa buhay

ni Fr. Robert Reyes @Kapaayapaan / Patakbo-takbo | November 30, 2025

Taong 2018, bandang Agosto nang muling bumalik tayo sa paglilingkod bilang kura paroko ng San Isidro, Labrador. Matagal-tagal tayong nawala sa Diyosesis ng Cubao nang piliin nating pansamantalang maglayag sa gitna ng mga kontrobersiya sa pulitika noong panahon ni Pangulong Gloria Macapagal-Arroyo. 

Masakit at nakapanglulumo ng kalooban ang epekto ng “maruming salapi” na masaganang dumadaloy mula Malacañang hanggang simbahan. Noong mga panahong iyon nauso ang pagbibigay ng mga “brown envelopes” na may lamang salapi sa mga obispo. Saan galing? Alam na! 

Nabalita rin ang mga diumanong dinonate na mga Pajero sa ilang obispo na kagyat isinauli ng mga obispo nang pumutok ang iskandalo. Sa gitna ng iskandalo ng “maruming salapi,” madalas tayong tumanggap ng paalala sa mga nasa itaas natin na maghinay-hinay sa pagbatikos sa Pangulo. Lalo nating naintindihan ang epekto ng “maruming salapi.” Pinalalambot nito ang tapang kontra sa kasamaan ng mga tinawag upang labanan ito. Noon tayo nagpasya na pansamantalang lumayo at manahimik para higit na palakasin at palalimin ang biyayang tinanggap bilang pari, lingkod ng Diyos, ng tao, ng bayan at ng kalikasan.

Nasa 11 taon tayong nawala. Naglingkod bilang pari sa Tsina, Hong Kong, Palawan, Palanan, Isabela; Sta. Ana, Cagayan; Bagong Sirang, Catanduanes at Santiago, Isabela. Nag-apply at tinanggap ng mga Pransiskano, at naging misyonero sa loob ng limang taon. 

Pagkaraan ng pansamantalang pananahimik at paglayo, na akala ng marami ay lubusan na tayong nawala at tumahimik, nagpasya tayong bumalik sa Diyosesis ng Cubao. Pagkaraan ng halos isang taon ng programa ng “re-integration” at “re-orientation,” muli tayong binigyang pagkakataong maglingkod sa Parokya ng San Isidro Labrador sa Pinyahan, Quezon City. Pinalitan natin si Padre Arvie na ipinadala sa Roma upang mag-aral. Doon natin nakilala ang seminaristang si Bro. Arvin Zarsata. 

Masipag, matalino, madasalin at mahusay makipag-ugnayan sa lahat ng tao si Bro. Arvin. Mula sa Samar si Bro. Arvin at madalas niyang ipagpalit ang “i” at “e” na pinagmumulan ng biruan at tawanan. Tatawa lang din si Bro. Arvin na walang kapikon-pikon. 

Kasama-sama ko si Bro. Arvin sa pag-iikot sa lahat ng sulok ng parokya. Dahil sanay na kaming mag-ikot sa buong parokya, ganun pa rin ang aming ginawa nang dumating ang pandemya ng COVID 19 noong 2020. Mahirap ang buhay ng lahat. Mapanganib ang maglingkod sa Diyos pati sa tao. Ipinagbawal ang pagbubukas ng mga simbahan. Nauso ang mga misang online. 

Sa kabila nito, pinayagan pa rin natin magsimba ang mga nagnanais basta’t meron lang ginagawa nila ang social distancing. 

Simula pa lang ang pandemya nang namatay ang isang mahusay at masayahing parokyano sa katauhan ni Dok Sally Gatchalian. 

Kilalang-kilala si Dok Sally sa mga doktor. Presidente siya ng Pediatric Association of the Philippines ng bawiin ang kanyang buhay ng COVID. Dahil dito, sinimulan natin ang “Kusina ni Dok Sally,” at kasama natin si Bro. Arvin sa pagsulong ng programang ito. Halos tatlong beses sa loob ng isang linggo ang pagpapakain sa isa hanggang dalawang daang pamilya sa paligid ng Pinyahan. Salamat sa walang sawang tulong ng mga kaibigang doktor, kamag-anak at mga naniniwala at nagmamahal kay Dok Sally.

Sa mahirap na panahon ng pandemya, laging kasama at kaagapay natin si Bro. Arvin. Mabuti na lang at naroroon siya. Naalala natin ang mga gabi na naglalakad kami sa kahabaan ng kalye Malakas hanggang Heart Center at pabalik. Halos dalawang kilometro ang layo ng isang ikot ng paglalakad. Magdarasal at magbabahagi kami tungkol sa mga nangyayari sa parokya, sa mga parokyano at sa aming mga sarili.

Napakahalaga ng panahong iyon. Nakapagpapalakas ng loob at ng aming pananampalataya bilang mga pari at seminaristang tinawag ng Diyos na maglingkod sa Kanya at sa kapwa.

Natapos ang pandemya, inilipat tayo sa Parokya ng Our Lady of Perpetual Help sa Project 8. Sumama pa rin sa atin si Bro. Arvin habang tinatapos nito ang kanyang teolohiya sa Saint Vincent School of Theology. 

Nang hinirang ang bagong obispo ng Cubao na si Fr. Elias Ayuban, CMF, dali-daling tinawagan natin ang matagal ko nang kaibigang si Padre Bong Suñas na kasamahan ng bagong hirang naming obispo. Sumagot agad si Padre Bong, at tinanong natin ito, “Okey ba si Padre Ayuban?” Sagot niya sa’kin, “P’re, okey na okey ‘yan. Kaibigan ko at bata sa akin ‘yan. Misyonaryo, makatao, maka-misyon, maka-mahirap yan.”  Dagdag pa ni Padre Bong, “Punta ka rito, nagpa-party kami para kay Padre Eli sa kanyang pagkakahirang na obispo ninyo.” Pumunta kaagad kami ni Bro. Arvin sa mga Claretian sa UP Village.

Fast forward tayo. Noong nakaraang Huwebes, Nobyembre 27, inordinahan ni Bishop Eli si Rev. Arvin Zarsata bilang pari ng Diyosesis ng Cubao. Mabuhay Padre Arvin. Salamat sa mga nagdaang pitong taon na magkasamang paglilingkod sa Diyos, kapwa, bayan at kalikasan.