Pinal na opinyon ng third party na doktor sa pagiging ‘fit to work’

ni Atty. Persida Rueda-Acosta @Magtanong Kay Attorney | April 29, 2023

Dear Chief Acosta,

Ang aking asawa ay isang seafarer para sa isang international shipping company.

Nitong kanyang huling sakay, makailang-ulit siyang hinimatay sa barko kaya siya ay pinatingnan sa kanilang company-accredited na doktor. Ayon sa doktor, ang aking asawa ay kinakailangan lamang uminom ng gamot at inisyuhan siya ng ‘fit to work’ na sertipikasyon. Ang aking asawa ay patuloy pa ring nakararanas ng pagkahilo, kaya kami ay kumonsulta sa aming sariling doktor at sinabi ng huli na ang aking asawa ay may erratic na blood pressure at siya ay hindi ‘fit to work’ bilang isang seafarer. Dahil dito, kami ay nag-claim ng Permanent Total Disability ngunit ito ay tinanggihan ng kanyang employer, sapagkat pinapanigan nila ang kanilang accredited na doktor.

Tama ba ito? –Mae

Dear Mae,

Ang iyong katanungan ay sinagot ng Korte Suprema sa kasong Philippine Transmarine Carriers, Inc. et al. v. Almario C. San Juan, G.R. No. 207511, October 5, 2020, Ponente: Honorable Associate Justice Ramon Paul L. Hernando, kung saan binigyang- linaw kung ano ang dapat gawin kung sakaling ang company-accredited na doktor at personal na doktor ng isang seafarer ay mayroong salungat na opinyon. Ayon sa Korte Suprema:

“Settled is the rule that when a seafarer sustains a work-related illness or injury while on board the vessel, his fitness or unfitness for work shall be determined by the company-designated physician, and that "in case of conflicting medical assessments [between the company-designated physician and the seafarer's own physician], referral to a third doctor is mandatory; and that in the absence of a third doctor's opinion, it is the medical assessment of the company-designated physician that should prevail." Relevant to this rule is Section 20(B)(3) of the 2000 POEA-SEC, which similarly states that "[i]f a doctor appointed by the seafarer disagrees with the assessment [of the company-designated physician], a third doctor may be agreed jointly between the Employer and the seafarer. The third doctor's decision shall be final and binding on both parties."

In Marlow Navigation Philippines, Inc. v. Osias (Marlow), this Court held that ‘the referral to a third doctor is mandatory when: (1) there is a valid and timely assessment by the company-designated physician[;] and (2) the appointed doctor of the seafarer refuted such assessment.’

Notably, both these circumstances are present in this case.”

Gaya sa kaso ng iyong asawa, ang magkaibang opinyon ng company-accredited na doktor at inyong personal na doktor ay dapat isinangguni sa third party na doktor na mapagkakasunduan ng iyong asawa at international shipping company na kanyang pinapasukan. Ang third party na doktor ang siyang magbibigay ng pinal na opinyon ukol sa medikal na kalalagayan ng iyong asawa. Base sa iyong salaysay, mukhang hindi nagawa ang prosesong ito. Dahil dito, ang opinyon ng company-accredited na doktor ang siyang mananaig.

Sana ay nabigyan namin ng linaw ang iyong katanungan. Ang payong aming ibinigay ay base lamang sa mga impormasyon na iyong inilahad at maaaring magbago kung mababawasan o madaragdagan ang mga detalye ng iyong salaysay.

Maraming salamat sa iyong patuloy na pagtitiwala.