ni Anthony E. Servinio @Sports | April 21, 2024
Nakuha ng defending World Champion Denver Nuggets ang unang hakbang patungo sa magkasunod na tropeo at giniba ang bisitang Los Angeles Lakers, 114-103, sa pagbubukas ng 2024 NBA Playoffs kahapon sa Ball Arena. Wagi rin ang New York Knicks, Cleveland Cavaliers at Minnesota Timberwolves sa kanilang mga tahanan.
Matapos ang malamyang first half, kumilos ang Nuggets sa pangunguna ng dating Laker Kentavious Caldwell-Pope na bumira ng lahat ng kanyang 12 puntos na sinamahan ng walo ni Nikola Jokic upang maagaw nila ang lamang papasok sa huling quarter, 89-78. Umabot ng 96-81 ang agwat at siyam na minuto sa orasan at sapat na iyan sa gitna ng mga pagsubok ng Lakers na makalapit.
Malupit si Jokic na nagtapos na may 32 at 12 rebound habang 22 at 10 assist si Jamal Murray. Alanganin maglaro sa bisperas dahil sa pilay, ipinasok si Anthony Davis at nagtala ng 32 at 14 rebound para sa Lakers.
Sumandal ang Knicks sa tambalan ng mga beterano ng FIBA World Cup sa Pilipinas na sina Jalen Brunson at Josh Hart na parehong may 22 puntos upang patumbahin ang Philadelphia 76ers, 111-104. Kinabahan ang 76ers at tila napilay muli ang tuhod ni MVP Joel Embiid bago magtapos ang first half subalit bumalik siya at gumawa ng 11 ng kanyang 29 puntos.
Kontrolado ng Cavs ang buong laro at lumaki sa 78-58 maaga sa fourth quarter. Uminit si Donovan Mitchell para sa 30 kasabay ng mga double-double nina Jarrett Allen na 16 at 18 rebound at Evan Mobley na 16 din at 11 rebound.
Kahit dominado sila noong regular season, ibang usapan ang Playoffs at tinambakan ng Timberwolves ang Phoenix Suns, 120-95, sa likod ng 33 ni Anthony Edwards. Winalis ng Suns ang tatlo nilang pagkikita ngayong taon.