ni Anthony E. Servinio @Sports | December 10, 2023
Lumikha ng kasaysayan ang Los Angeles Lakers at iniuwi ang pinakaunang edisyon ng NBA In-Season Tournament laban sa Indiana Pacers, 123-109 sa T-Mobile Arena ng Las Vegas. Lalong dumami rin ang karangalan ng 38-anyos na si LeBron James at napiling MVP ng torneo, hindi masama para sa pinakamatandang manlalaro ng liga.
Sa unang minuto lang nakasabay ang Pacers at kontrolado ng Lakers ang laro hanggang lumamang ng 11 bago matapos ang third quarter, 90-79. Ilang beses lumapit sa tatlo na lang ang Indiana at ang huli ay 99-102 papasok sa huling anim na minuto.
Mula roon ay bumanat nang 13 sunod na puntos ang Lakers na sinimulan ng three-points ni Cam Reddish at sinundan ng 10 ni Anthony Davis para sa kanilang pinakamalaking bentahe, 115-99, at tatlong minuto ang nalalabi.
Halimaw si Davis na nagsumite ng kabuuang 41 puntos at 20 rebound. Sumunod si Austin Reaves na may 28 at LBJ na may 24 at walang talo ang Lakers sa lahat ng pitong laro.
Bago ang laro, umaapoy ang shooting ng Pacers at gumagawa sila ng 132.7 puntos bawat laro sa torneo. Sinubukang lagyan ng posas si Tyrese Haliburton subalit nagtala pa rin siya ng 20 puntos at 11 assist.
Ayon kay Reaves na isa sa pinakasikat na manlalaro ng Team USA noong 2023 FIBA World Cup, ang nasa isip niya ay maglaro lang ng tama at manatiling agresibo. Basta kasama niya sa sahig ang mga tulad nina LBJ, Davis at D’Angelo Russell ay nagiging madali ang Basketball.
Para kay champion coach Darvin Ham na isang dating PBA import ng TNT noong kanyang kabataan, nagustuhan niya ang epekto ng torneo sa manlalaro. Kahit nasa unang mga buwan ng liga ay parang naglalaro na sa playoffs at nadagdagan ng saysay ang mga laro.