Morocco haharapin ng SGA sa malakasang q'finals

ni Anthony Servinio @Sports | January 27, 2024

Laro ngayong Sabado  Al Nasr Stadium

1:15 AM Strong Group vs. AS Sale

Panahon na para lalong mag-seryoso at knockout quarterfinals na ng 33rd Dubai International Basketball Championship.  Haharapin ng walang talong Strong Group ng Pilipinas ang hamon ng AS Sale ng Morocco simula 1:15 ng madaling araw, oras sa Pilipinas, mula Al Nasr Stadium.

Mabangis ang porma ng koponang Pinoy sa pagwalis ng limang laro sa Grupo B ng elimination.  Isa-isa nila pinatumba ang pambansang koponan ng United Arab Emirates (82-66), Al Wahda ng Syria (89-67), mga kinatawan ng Lebanon Homenetmen (104-95) at Beirut (95-73) at ang noon ay kapwa walang talo Al Ahly Tripoli ng Libya (91-89). 

Sa isang koponan na umani na pansin dahil sa mga naglalakihang pangalan ng mga ikinuhang mga banyaga, isang Pinoy na si Kevin Quiambao ang umangat bilang numero uno sa puntusan na may 93 o 18.6 bawat laro.  Hinigitan niya ang mga numero ng beterano ng NBA Dwight Howard (15.8), dating PBA import McKenzie Moore (11.4) at isa pang NBA na si Andre Roberson (9.6).

Maliban kay Quiambao, ang iba pang mga Filipino na malaki ang ambag ay mga beterano ng Gilas Pilipinas Jordan Heading (11.4) at Andray Blatche (8.6).  Umaasa si Coach Charles Tiu na hihilom na ang pilay sa paa ni point guard Joel Cagulangan na natamo sa laro kontra Beirut kaya napilitan siyang lumiban laban sa Tripoli. 

Tumapos ang AS Sale sa elimination na may kartadang 2-3 at pang-apat sa Grupo A.  Nagtabla sila ng Al Nasr ng UAE subalit pumasok ang mga taga-Morocco sa bisa ng kanilang 99-78 panalo.

Kung papalarin, sunod na kalaro ng SGA sa semifinals ang magwawagi sa Beirut o pambansang koponan ng Tunisia.  Ang iba pang tapatan sa quarterfinals ay sa pagitan ng defending champion Al Riyadi at Homenetmen na parehong Lebanon at laban ng mga galing Libya na Al Ahly Benghazi at Al Ahly Tripoli.