Eala, unang Pinoy finalist sa jr. singles ng U.S. Open

ni MC - @Sports | September 11, 2022

Kauna-unahang Pinoy si Alexandra “Alex” Eala na umabot ng junior grand slam singles final nang pumoste ng napakahirap na panalo sa semifinal event ng US Open noong Biyernes sa New York City.

Ginapi ni No. 10 seed Eala, ang two-time junior doubles grand slam champion, si No. 9 seed Victoria Mboko ng Canada, 6-1, 7-6(5), sa Court 12 ng USTA Billie Jean King National Tennis Center sa Flushing Meadows.

Sa kanyang ikalawang junior slam singles semifinal mula noong 2020 Roland Garros, maagang lumamang si Eala sa 3-1 nang ibigay ang ika-4 na break opportunity sa bisa ng swift backhand crosscourt.

Nagpatuloy ang 17-anyos na iskolar ng Rafa Nadal Academy sa pagdomina ng unang set at puwersahang bigyan ng errors ang 16-year-old Canadian foe.

Lalo pang uminit ang bakbakan para sa final pagdating ng second set, nang sumablay sa second set si Mboko sa kanyang ikatlong tsansa para sa 3-1 nang ibalik ni Eala ang ball shot sa bisa ng long forehand.

Nakipagsabayan nang sagot na palo si Eala sa break back sa ipinakitang lakas ng kanyang forehand maging ang serve mula sa long backhand shot ni Mboko.

Pagdating sa second match point, napaiyak si Eala nang pagwagian ang laban, 7-6(5) dahil sa double fault ni Mboko.

Unang nasungkit ni Eala ang singles quarterfinal at doubles semifinal noong 2021, nang simulan ang US Open Juniors campaign at agarang pasukuin si Canadian Annabelle Xu sa first round, 6-3, 6-0 at Slovakian Nina Vargova sa second round, 6-2, 6-3.

Sa kanyang maiden junior slam singles final, haharapin ni Eala si Czech No. 2 seed Lucie Havlickova na tumalo kay Russian No. 7 seed Diana Shnaider, 6-4, 6-4.