ni Anthony E. Servinio @Sports | September 3, 2023
Pupunta na ang Timog Sudan sa 2024 Paris Olympics! Nakamit ng pinakabatang bansa sa mundo ang nag-iisang tiket para sa Aprika matapos pisain na matagal na naghahari sa kontinenteng Angola, 101-78, sa pagwawakas ng 2023 FIBA World Cup classification games kahapon sa Araneta Coliseum.
Ito ang pangatlong panalo ng Bright Stars sa limang laro na pinakamataas na kartada sa mga Aprikanong bansa. May pagkakataon sana ang Ehipto na mapantayan ang marka at maagaw ang tiket subalit tinalo sila ng New Zealand, 88-86, salamat sa dalawang free throw ni Reuben Te Rangi na may 17 segundong nalalabi sa kasabay na laro sa Mall of Asia.
Minsan lang nakatikim ng lamang ang Angola, 4-3, at mula roon ay itinatak ng Timog Sudan ang kanilang dominasyon sa pangunguna ni Carlik Jones. Lumobo sa 23 ang agwat sa 3rd quarter sa free throw ng 16-anyos na 7’1” Khaman Maluach at walang duda kung saan papunta ang resulta para sa bansa na nakamit ang kasarinlan noong 2011.
Nagtapos si Jones na may 26 puntos at 15 assist, karamihan ay galing sa mga shooter na s ina Marial Shayok na nagtala ng 18 at Nuni Omot na may 17 puntos. Halimaw sa ilalim si Los Angeles Laker Wenyen Gabriel na nag-ambag ng 15 puntos at 10 rebound.
Nagpalitan ng 3-points sina Jordan Ngatai at Amr El Gendy upang manatiling tabla ang laro papasok sa huling minuto, 86-86. Nakakuha ng foul si Te Rangi kay Ehab Amin, ipinasok ang mga free throw at nagmintis ang dalawang Ehipto hanggang tumunog ang huling busina.
Parehong nagbagsak ng tig-27 puntos sina Izayah Le’Afa at Finn Delaney para sa Tall Blacks. Napunta sa Australia ang tiket para sa Oceania patungong Paris at sila lang at New Zealand ang naglaban para dito.
Samantala, tumapos ang Finland ng pinakaunang World Cup sa dalawang magkasunod na tagumpay at nanaig sa Venezuela, 90-75. Bumomba ng 32 puntos si Lauri Markkanen na babalik na sa Utah Jazz para sa bagong torneo ng NBA sa Oktubre.