Salary differential sa empleyadong may diminution of benefits

ni Atty. Persida Rueda-Acosta @Magtanong Kay Attorney | March 28, 2023

Dear Chief Acosta,

Ang aking asawa ay isang professor sa isang unibersidad sa aming bayan. Makalipas ang ilang taon, siya ay na-appoint bilang University Registrar. Noong nakaraang taon, nang siya ay muling itinalaga bilang registrar, ibinaba ang kanyang sahod mula sa P50,000 tungo sa P35,000. Ang hinala niya ay dahil ito sa naging isyu niya sa unibersidad, kung saan may mga estudyante siya na hinayaang makasama sa martsa noong graduation ceremony. Matapos siyang magreklamo, nagkaroon ng hearing at nagdesisyon ang unibersidad na tanggalin siya dahil diumano sa kawalan ng trust and confidence. Siya ay nagsampa ng kasong Illegal Dismissal at sinamahan niya ng claim ng diminution of benefits, at karagdagang hiling para sa separation pay. Matapos ang ilang buwan, naglabas ng resolusyon ang labor arbiter na walang Illegal Dismissal na nangyari, ngunit ang aking asawa ay ginawaran ng salary differential dahil nagkaroon diumano ng diminution of benefits. Tama ba ito? –David

Dear David,

Ang sagot sa iyong katanungan ay sinagot ng Korte Suprema sa kasong Colegio San Agustin-Bacolod and/or Fr. Frederick C. Comendador v. Melinda M. Montaño, G.R. No. 212333, March 28, 2022, na isinulat ni Kagalang-galang na Mahistrado Ramon Paul L. Hernando, kung saan sinabi ng Korte Suprema na maaaring magkaroon ng diminution of benefits kahit na walang Illegal Dismissal. Ayon sa Korte Suprema:

“There is diminution of benefits when the following are present: (1) the grant or benefit is founded on a policy or has ripened into a practice over a long period of time; (2) the practice is consistent and deliberate; (3) the practice is not due to error in the construction or application of a doubtful or difficult question of law; and (4) the diminution or discontinuance is done unilaterally by the employer. In addition to policy or company practice, the grant or benefit may also be founded on a written contract. Consistent with the constitutional mandate of protecting the rights of workers and promoting their welfare, benefits enjoyed by employees cannot be reduced, diminished, discontinued or eliminated.

In this case, respondent’s renumeration as school registrar is founded on policy or contract. Respondent’s appointment and reappointments indicated the monthly compensation for the position. The amounts received by her were duly established.”

Gaya sa kaso ng iyong asawa, ang desisyon na nagsasabing walang Illegal Dismisal ay hindi nangangahulugan na wala na rin ang claim para sa diminution of benefits, lalo na’t malinaw ang pagbabawas ng kanyang sahod. Tulad ng sinabi ng Korte Suprema, basta napatunayan ang mga elemento na nagkaroon ng diminution of benefits, ang nasabing empleyado ay maaaring gawaran ng salary differential base sa kabuuang panahon na siya ay nakatanggap ng mas maliit na benepisyo kaysa sa kanyang karaniwang tinatanggap.

Sana ay nabigyan namin ng linaw ang iyong katanungan. Ang payong aming ibinigay ay base lamang sa mga impormasyon na iyong inilahad at maaaring magbago kung mababawasan o madaragdagan ang mga detalye ng iyong salaysay.

Maraming salamat sa inyong patuloy na pagtitiwala.