ni Gerard Arce / Clyde Mariano @Sports | April 3, 2024
Hindi pa man nagsisimula ang boksing, malaki na ang paniniwala ng kampo ni newly-crowned World Boxing Council (WBC) minimumweight champion Melvin “Gringo” Jerusalem na magagawa nitong maiuwi ang korona dahil sa epektibong mahusay na pagpaplano at matinding pagsasanay para talunin ang hometown bet na si Yudai Shigeoka ng Japan nitong Linggo ng gabi sa International Conference Hall sa Nagoya, Japan.
Matinding pangitain ang nakita ni head trainer Michael Domingo isang linggo bago ang laban kontra sa dating Japanese champion dahil puntirya ng kampo ni Jerusalem na pabagsakin ang panganay na Shigeoka, kung saan nagkatotoo ang mga ito ng dalawang beses nitong patumbahin ang katunggali sa third at sixth round upang makatulong ng malaki.
“Ilang araw na lang mayroon na tayong kampeon para sa Pilipinas,” mga katagang binitawan at pinangako ni Domingo nang makausap ito sa First Pacquiao-Elorde Awards Night sa Grand Ballroom ng Okada. “Pinaghandaan natin maging 'yung katawan ni Melvin, kahit patamaan niya iyon. Mayroon kaming ginawa para paghandaan 'yung suntok ni Yudai.
Napanood namin ang mga laban niya, kaya tingin namin kayang-kaya,” dagdag ni Domingo kasama si Jerusalem na dumalo rin kahapon sa Philippine Sportswriters Association (PSA) Forum kahapon.
“Mission accomplished,” sabi ni Jerusalem sa PSA kasama ang manager Jim Claude Mananquil. Aniya, dumaan siya matinding pagsubok bago niya nakamit ang tagumpay at biguin ang Japanese crowd na bilib sa kanilang kababayan. “Desire, aspiration, and determination ang nagdala sa akin sa tagumpay. Masaya ako nagawa ko,” habang hawak ang WBC belt. “Ang panalo ko ay parang belated birthday gift sa aking kaarawan,” aniya na nagdiwang ng kanyang 30th birthday noong Peb. 22.
Naipaghiganti ni Jerusalem ang pagkatalo nina Jonas Sultan, Jerwin Ancajas at Marlon Tapales. Bukod sa masinsinan at dikdikang pagsasanay at paghahanda ang pinagtuunan ng pansin ni Jerusalem, pinaghugutan din nito ng malaking inspirasyon at motibasyon ang Japanese girlfriend na si Yurino na pormal ng ipinakilala sa madla kasunod ng panalo kay Yudai.