ni Eddie M. Paez Jr. @Sports | July 4, 2023
Muling isinulat ng Pilipinas ang kasaysayan sa larangan ng bilyar nang maitakas nito ang ikaapat na titulo sa prestihiyosong World Cup of Pool na nagwakas sa Pazo de Feiras E Congresas De Lugo, Spain.
Sa loob ng isang linggo, naipakita ng pinagsamang husay nina Zorren James Aranas at Johann Chua na sa larangan ng pagtumbok, Pilipinas ang dapat na tingalain matapos daigin ang Spain "A" (7-5), Spain "B" (7-2), Taiwan (9-8), Austria (9-8) at Germany (11-7).
"I feel great. It feels amazing to win a world title. It's such an honor to win with James. We've known each other since we were 13 years old. We went to school together. To win with him is amazing. This has always been our dream," saad ni Chua sa Matchroom Sports.
"It's a special achievement to win the World Cup of Pool. I am aggressive at the table. I cannot sleep if I do not approach it like that. It's my first achievement at this sort of prestigious event.
It's my first world title."
Ito'y sa kabila ng iba't-iba't malahiganteng mga balakid na humarang sa mga Pinoy cue artists. Kasama sa listahan ng mga balakid ang pagtrato sa kanila ng mga organizers bilang wildcard at ang katotohanang ang torneo ang naging unang salang ng tambalan sa world stage.
Bukod pa rito ay ang nakakalulang kalibre ng mga nakasagupa nila. Ang Spain "A" ay host ng torneo at may "hometown crowd" na armas; 2022 World Cup of Pool winner at pinangunahan ni WPA no. 1 at 2023 World 9-Ball king Francisco Ruiz Sanchez. Apat na pandaigdigang titulo naman ang kapwa nasa sinturon ng Taiwan (World Cup of Pool: 1, World 9-Ball Championships: 1, World 10-Ball Championships: 2) at Austria (World Cup of Pool: 2, World 9-Ball Championships: 2). At siyempre, si 2-time World 9-Ball Championships titilist Joshua Filler naman ang angkla ng 2011 at 2021 World Cup of Pool champions Germany.
Naging hudyat na rin ang koronang napanalunan nina "Dodong Diamond" Aranas at "Bad Koi" Chua ng pagwawakas ng sampung taon ng tagtuyot na naranasan ng bansa sa paligsahan. Sina Dennis Orcullo at Lee Van Corteza ang huling kinatawan ng Pilipinas na nakaakyat sa trono ng World Cup of Pool (London, England; 2013). Nauna rito ay dalawang beses pumagitna sina Efren Reyes at Francisco Bustamante (Manila; 2009 at Newport, Wales; 2006).
Sa naturang kampeonato, mag-uuwi sila ng $60,000 top purse. Ang Pilipinas sa ngayon ang pinakamaraming napagwagiang titulo sa World Cup of Pool sa apat na korona sa kabuuan.