Makakasukat ni "El Gringo" sa 'Thrilla' isang Mexican?

ni VA @Sports | August 26, 2025

Photo: Melvin Jerusalem - FB

Masusing hinahanapan ng karapat-dapat na makakatapat si reigning World Boxing Council (WBC) minimumweight champion Melvin “El Gringo” Jerusalem sa world title defense na gaganapin sa 50^th anniversary ng “Thrilla in Manila” sa huling linggo ng Oktubre sa makasaysayang Smart Araneta Coliseum.

Kasalukuyang nagsasanay ang 2-time world champion sa Japan para sa kanyang strength and conditioning training kasama ang Japanese coaches bilang preparasyon sa itinutulak na boxing match sa bansa, kung saan parte rin sina reigning International Boxing Federation (IBF) mini-flyweight titlist Pedro “Kid Pedro Heneral” Taduran at mga dating world champions na sina Mark “Magnifico” Magsayo at dating unified super-bantamweight titlist Marlon “Nightmare” Tapales.

Ayon kay head trainer Michael Domingo, nauna nang sinipat ng Zip-Sanman Promotions na makatapat ni Jerusalem sa pinakamalaking boxing event sa bansa ang dating IBF 105-pound champion na si Daniel “Cejitas” Valladares ng Mexico, subalit nagkaroon ng pagbabago sa naturang plano at hinahanapan pa ng mas matinding katapat ang 31-anyos mula Manolo Fortich, Bukidnon.

“Una na talagang puntirya itong si Valladares, pero may pagbabago. Hinahanapan siya ng bagong kalaban na southpaw naman na pwedeng itapat para sa Thrilla in Manila,” pahayag ni Domingo sa panayam sa telepono ng Bulgar Sports, na nais ang mas matinding katapat din para sa prize-fighter “Ang gusto ko nga sana yung tipong Mexican ulit para matapang at hindi umaatras.”

Galing sa matagumpay na ikalawang pagdepensa sa korona ang 5-foot-2 boxer na dinomina ang dating kampeon na si Yudai Shigeoka ng Japan nitong nakaraang Marso 30 sa Aichi Sky Expo sa Tokoname, Japan sa pamamagitan ng 12-round unanimous decision. Ito ang ikalaawang pagkakataon na tinalo ni Jerusalem si Shiegeoka matapos maitakas ang 12-round split decision nung Marso 31, 2024 na ginanap naman sa Nagoya, Japan.