Beterano at baguhan bubuo sa Nat'l booters

ni Anthony Servinio @Sports | March 13, 2024

Pinaghalong mga beterano at mga bagong pangalan ang 28 na magbubuo ng Philippine Men’s Football National Team para sa kanilang dalawang mahalagang 2026 FIFA World Cup at 2027 AFC Asian Cup Qualifier Grupo F kontra Iraq ngayong Marso.  Ito na rin ang unang pagsubok para sa bagong talagang head coach Tom Saintfiet na buhayin ang kampanya ng pambansang koponan. 

Unang haharapin ng mga #139 Pinoy ang #59 Iraqi sa Basra sa Marso 21.  Magkikita sila muli sa Marso 26 sa Rizal Memorial Stadium kung saan umaasa ang Philippine Football Federation na mauulit ang 10,000 nanood noong mga laban kontra Vietnam at Indonesia noong nakaraang taon. 

Pangungunahan muli ang listahan ni goalkeeper Neil Etheridge na may pinakamatagal na serbisyo.  Ang kanyang mga kapwa-goalkeeper ay sina Patrick Deyto at Kevin Ray Mendoza. 

Ang mga forward ay mga bituin ng Philippines Football League (PFL) Jarvey Gayoso, Chima Uzoka, at JB Borlongan kasama ang beterano Patrick Reichelt.  Nandiyan din ang mga kabataan Theo Libarnes at Andres Aldeguer. 

Tumanggap ng malaking tulong ang midfield sa pagdating ng magkapatid Michael at Mathew Baldisimo galing Canada na matagal na liniligawan ng koponan.  Mga subok na ang kanilang makakasama na sina Mike Ott, Kevin Ingreso, OJ Porteria, Santiago Rublico, Justin Baas, Oskari Kekkonen at Mark Swainston. 

Ang mga defender ay sina Daisuke Sato, Amani Aguinaldo, Jefferson Tabinas, Pocholo Bugas, Christian Rontini, Jesper Nyholm, Simen Lyngbo, Marco Casambre at Jesse Curran.  Ang tanging baguhan ay ang kapatid ni Tabinas na si Paul Tabinas. 

Malalim na butas ang aakyatin ng Pilipinas matapos matalo sa Vietnam at tumabla sa Indonesia.  Optimistiko si Coach Saintfiet na makakuha sila ng magandang resulta sa Iraq at mula doon ay sisikapin na talunin ang mga Vietnamese at Indones sa kanilang mga tahanan sa Hunyo.