ORCULLO, INAASAHAN SA KAMPEONATO NG US 9-BALL

NAIWANANG naka­sampa sa mga balikat ng ba­tikang si Dennis “Ro­bocop” Orcullo ang pag-asa na isang Pinoy ang magkakampeon sa bispe­ras ng pagtatapos ng 2018 U.S. International Open 9-Ball sa Sheraton Waterfront Hotel ng Nor­folk, Virginia.

Ito ang lumutang pag­katapos na isa-isang mag-alsabalutan ang mga ka­ba­ba­yang sina World Pool Bil­liards Associa­tion (WPA) no. 2 Carlo “Black Tiger” Biado, Alex “The Lion” Pagulayan, Zorren James “Dodong Diamond” Aranas, War­ren “The Warrior” Kiam­co, Johann Chua at Eric Bay­hon dahil sa natik­mang tiga­lawang pagka­talo sa kom­petisyong tila World 9-Ball Cham­pionship ang kalibre sa tindi ng mga bilyaristang lumalahok mula sa iba’t-ibang parte ng daigdig.

Limang tagumpay na ang nairehistro ni Orcullo, ka­sa­lu­kuyang pangalawa sa AZBilliards money­board, sa paligsahan.

Dinaig niya sina J. Sheerman ng Amerika (11-1), Great Britain ace Chris Melling (11-10), Mika Im­monen ng Fin­land (11-2), local bet Os­car Dominguez (11-8) at ang ngayon ay ki­natawan na ng Canada na si Pa­gulayan (11-7) sa kompe­tisyong umakit ng 113 na mga cue artists.

Ang tanging talo ng Pi­noy ay ipinatikim ni Taiwa­nese Jung Lin Chang sa iskor na 8-11 pero dahil sa “double elimination” na tuntunin ng torneo, nananatiling bukas ang landas ni Or­cullo pa­punta sa cham­pion’s purse na $40,000.

Pero malaking sagabal sa kanyang pagla­lakbay si Eklent Kasi ng Al­bania na siyang susunod ni­yang makakaduwelo.

Si Kasi ang itinuturing ngayon na pinakamalupit na bilyarista sa buong mundo base sa listahan ng WPA.

Dalawang kinatawan ng Taiwan at tig-isa mula sa Estonia at Spain ang nana­natiling walang talo sa torneo kaya nasa win­ner’s bracket pa sila.

Bukod kina Orcullo at Kasi, mayroon pang apat na iba pang manlalaro sa one-loss side na may tsan­sa pang makuha ang kampeo­nato.