ni Anthony Servinio @Sports | March 23, 2024
Laro ngayong Martes – Rizal Memorial Stadium
7 p.m. Pilipinas vs. Iraq
Nabitin ang Philippine Men’s Football National Team at itinakas ng Iraq ang pinaghirapang 1-0 tagumpay Biyernes ng madaling araw sa pagpapatuloy ng pinagsabay na 2026 FIFA World Cup at 2027 AFC Asian Cup Qualifiers Grupo F sa Basra International Stadium. Maghaharap muli ang dalawang bansa ngayong Martes sa Rizal Memorial Stadium simula 7 p.m.
Tumanggap ng eksaktong pasa ang tumatakbong forward Mohanad Ali galing kay midfielder Amir Al-Ammari at isinipa ang bola ng harap-harapan sa sumugod na goalkeeper Neil Etheridge para sa nag-iisang goal sa ika-84 minuto. Masaklap ang resulta sa gitna ng matibay na depensa ng #139 Pilipinas at anim na minuto na lang ang bubunuin upang makamit ang tabla laban sa #59 bansa sa FIFA World Ranking.
Nagwakas ang first half na walang goal salamat sa mahusay na pagbantay ni Etheridge at mga defender Amani Aguinaldo, Simen Lyngbo, Christian Rontini at ang baguhan Paul Tabinas na kapatid ng hindi naglarong si Jefferson Tabinas. Pagsapit ng 2nd half ay gumawa ng paraan ang Pilipinas na mahanap ang mailap na goal at nagbalasa ng manlalaro subalit hindi ito dumating.
Matapos ang kanyang unang opisyal na laro bilang head coach, inamin ni Coach Tom Saintfiet na hindi siya masaya dahil ayaw niya talaga ang matalo subalit maipagmamalaki niya ang ipinamalas ng koponan na tatlong araw lang ang preparasyon. Mayroon pa silang limang araw upang maghanda at nananatiling positibo si Coach Saintfiet na maaari nilang gulatin ang mga Iraqi sa rebanse.
Sa pag-uwi ng mga Pinoy ay magdadaos sila muli ng isang pampublikong ensayo sa Rizal Memorial ngayong Sabado simula 7:30 ng gabi. Ito ay bahagi ng kampanya ng Philippine Football Federation na mapuno ng mahigit 10,000 tagahanga ang palaruan para sa mahalagang laro kontra sa mga Iraqi.