Dapat kilalanin ng WHO ang harm reduction, ayon sa mga eksperto

ni Chit Luna @News | June 14, 2025

• 

File Photo: World Health Organization (WHO)

Nanawagan ang isang grupo ng mga harm reduction experts sa World Health Organization (WHO) na kilalanin ang mga makabagong produkto tulad ng vape, heated tobacco at nicotine pouch bilang mga epektibong alternatibo para tulungan ang milyun-milyong naninigarilyo sa buong mundo.

Sa isang international webinar na "How the WHO undermines World No Tobacco Day," binatikos ng Taxpayer's Protection Alliance (TPA) ang pag-aatubili ng WHO na suportahan ang harm reduction sa kabila ng tumitinding ebidensya ng kanilang pagiging epektibo sa pagtulong sa mga naninigarilyo na huminto.

Sinabi ni TPA fellow Martin Cullip, isang kilalang harm reduction advocate, na binabalewala ng WHO ang malaking populasyong nasa panganib ng paninigarilyo.

Iginiit ng mga kalahok mula sa Australia, South Africa at United Kingdom na ang "prohibitionist stance" ng WHO ay kontra-produktibo, nagpapalala ng pagkamatay na may kaugnayan sa paninigarilyo at nagsusulsol sa black market.

Sinabi ni Pippa Starr, tagapagtatag ng ALIVE (Australia, Let’s Improve Vaping Education), na hindi binago ng WHO ang retorika nito sa nakalipas na dekada. Ayon kay Starr, mayroon paring mahigit 1 bilyong naninigarilyo sa buong mundo mahigit isang dekada matapos itong banggitin ng WHO.

Partikular na binanggit ni Starr ang problema sa Australia, kung saan may napakalaking black market, at 66 katao ang namamatay araw-araw mula sa sakit na may kaugnayan sa paninigarilyo. Ang mga kinalabasan na ito ay nauugnay sa mga patakarang sinusuportahan ng WHO, ayon kay Starr.

Pinuna naman ni Kurt Yeo, internasyonal na tagapagtaguyod ng pagbabawas ng pinsala at co-founder ng VSML (Vaping Saved My Life), ang pagkakahiwalay ng WHO mula sa realidad.

Aniya, ang mga patakaran ng WHO ay scripted at disconnected. Kailangan ng bagong devices para makamit ang isang lipunang walang usok.

Sinabi ni Yeo na ang pinakamalaking hamon pagdating sa 'no tobacco' ay ang paghahanap ng mga paraan para matulungan ang mga tao na huminto sa paninigarilyo.

Sinabi ni Reem Ibrahim, communications manager sa Institute of Economic Affairs ng UK, na binabalewala ng WHO ang ebidensyang siyentipiko.

Epektibo ang harm reduction, at mga produktong ito ay nakakatulong sa mga tao na huminto sa paninigarilyo, ayon kay Ibrahim.

Sinabi ni Ibrahim na ang mga bansa tulad ng UK at Sweden na yumakap sa harm reduction ay nakaranas na pagbaba sa antas ng paninigarilyo.

Ang National Health Service sa UK ay nagsabi sa website nito na ang vaping ay maaaring gamitin bilang isang kasangkapan para matulungan ang mga tao na huminto sa paninigarilyo.

Sinabi ng NHS na habang ang nikotina ay isang nakakahumaling na gamot, hindi ito naglalaman ng mga nakakalason na kemikal na matatagpuan sa sigarilyo, kabilang ang tar at tabako.

Ang maraming iba pang nakakalason na kemikal na nasa usok ng tabako ang sanhi ng halos lahat ng pinsala mula sa paninigarilyo. Ang nikotina mismo ay hindi nagiging sanhi ng cancer, sakit sa baga, sakit sa puso o stroke at ligtas na ginagamit sa loob ng maraming taon sa mga gamot upang matulungan ang mga tao na huminto sa paninigarilyo, ayon sa NHS.

Sinabi ni Ibrahim na nagawa ng Sweden na ibaba ang kanilang smoking rate sa 5 porsyento, na maaaring ilarawan bilang "smoke-free threshold."

Nagawa ito ng Sweden sa pamamagitan ng pagpapahintulot sa mga nasa hustong gulang na pumili ng mas ligtas at mababang-panganib na produkto ng nikotina, partikular ang snus.

Subalit ito ay salungat sa ipinaglaban ng World Health Organization, ayon kay Ibrahim.

Bilang tugon sa webinar, sinabi ng Nicotine Consumers Union of the Philippines (NCUP) na ang iba pang mga anyo ng paghahatid ng nikotina tulad ng e-cigarettes, heated tobacco at nicotine pouches ay nakatulong sa milyun-milyong naninigarilyo na huminto.

Ang Tobacco Harm Reduction (THR) ay nagbibigay sa mga mamimili ng mga alternatibo sa paninigarilyo ng sigarilyo, na nagpapahintulot sa kanila na pumili ng mga produktong hindi gaanong nakakapinsala sa kanila, ayon kay Anton Israel, pangulo ng NCUP.

Sinabi ni Israel na ang THR, bilang isang diskarte sa kalusugan ng publiko, ay mas epektibo kaysa sa tahasang pagbabawal sa pagbabawas ng masamang epekto sa kalusugan na nauugnay sa paggamit ng tabako, partikular para sa mga indibidwal na ayaw o hindi makahinto sa nikotina nang buo.

Hiniling ng TPA sa WHO na yakapin ang pagbabago para matugunan ang pandaigdigang krisis sa paninigarilyo.

Ipinahihiwatig ng mga pag-aaral na ang e-cigarettes ay 95 porsyento na mas mababa ang panganib kaysa sa tradisyonal na sigarilyo, na sinusuportahan ng UK Health Security Agency at Office for Health Improvement and Disparities (dating Public Health England).

Sinabi ng NHS na ang vaping ay hindi gaanong nakakapinsala kaysa sa paninigarilyo at nakatulong sa libu-libong naninigarilyo na huminto.

Hiniling ng harm reduction experts sa WHO at sa Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) na yakapin ang pagbabago, makinig sa mga mamimili at suportahan ang pagbabawas ng pinsala bilang isang lehitimong landas para wakasan ang pandaigdigang epidemya ng paninigarilyo..

Dagdag sa membership fee ng WHO pahirap sa mga bansa, binatikos ng consumer group

ni Chit Luna @News | June 4, 2025

• 

File Photo: World Health Organization (WHO)

Hindi ang World Health Organization (WHO) sa Geneva ang dapat dagdagan ng pondo kundi ang mga pasyenteng may sakit sa buong mundo.

Ito ang iginiit ng Consumer Choice Center (CCC), isang international non-partisan consumer advocacy group na nanguna sa smart policies na tumanggap ng paglago at tech innovation.

Dahil dito, mariing binatikos ng CCC ang hirit ng WHO na pagkakaroon ng mandatory membership fee hike na 20 percent dahil sa kawalan ng resonableng dahilan.

Paliwanag ng CCC na hindi dapat na magtaas ng membership ang WHO dahil sa halip na umangat ay patuloy na bumabagsak ang sistema ng pangkalusugan sa buong mundo sa pamamahala ng nasabing organisasyon.

"The WHO is busy redirecting hundreds of millions of dollars into flexible, unaccountable funding streams it controls without oversight,” diin ng CCC, isang international non-partisan consumer advocacy group na nanguna sa smart policies tungo sa paglago.

Sa kaalaman ng lahat, ang pondo ng WHO ay mula sa boluntaryong kontribusyon ng mga donors para sa mga nakalaang programa, pero ang nasabing membership fees ay kontribusyon para magkaroon ng malawak na pondo na nasa ilalim ng kanilang kontrol.

“Unlike voluntary contributions from nations that are earmarked for specific health programs, assessed contributions allow WHO leadership—particularly Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus—almost free rein in how the funds are spent,” pahayag ng CCC.

Kinuwestyon ng CCC ang paggasta para sa pagpapalawak ng WHO headquaters sa Geneva sa halip na gamitin ang pondo sa pagpuksa ng sakit na polio o kung bakit tinatamasa ng senior staff ang pribilehiyo gaya ng $33,000 educational allowance sa bawat isang bata na dapat ay ilaan na lamang ang pondo sa lifesaving HIV treatment para sa 110 South Africans sa loob ng isang buong taon.

Habang ang kabuuang halaga ng gastos ng 301 most senior staff ng WHO ay halos na $130 million kada taon na aabot sa $432,000 kada tao, kabilang ang generous benefits at allowances.

Mataas na buwis nagpapalala sa paninigarilyo sa Pilipinas

ni Chit Luna @News | May 27, 2025

• 

File Photo

Isang eksperto sa pandaigdigang seguridad ang nagbabala na ang sobrang taas na buwis sa tabako ay nagpapataas ng bilang ng mga naninigarilyo sa Pilipinas.

Ayon kay Rohan Pike, isang security expert na may 25 taong karanasan sa pulisya at customs mula sa Australian Federal Police at Australian Border Force, ang pagtaas ng bilang ng mga naninigarilyo sa Pilipinas, lalo na sa mga kabataan, ay nagpapahiwatig na ang pagkakaiba sa presyo sa pagitan ng legal at ilegal na sigarilyo ay umaakit ng mga bagong naninigarilyo at nagpapalakas sa black market.

Binigyang-diin ni Pike na dapat matuto ang Pilipinas mula sa mga pagkakamali ng Australia kung saan ang mga mahigpit na patakaran at mataas na buwis ay nagpalakas sa ilegal na kalakalan at nagpawalang-saysay sa mga hakbang para makontrol ang paggamit ng tabako.

Sinabi ito ni Pike bilang resource person sa kamakailang pagdinig sa Senado ng House Bill 11360. Ang panukalang batas na ito ay naglalayong sugpuin ang iligal na kalakalan sa sigarilyo at produkto ng tabako.

Ito ay isinagawa ng Senate Committee on Ways and Means na pinamumunuan ni Senador Sherwin Gatchalian.

Iminumungkahi ng bill ang iskedyul ng pagtaas ng buwis, na may 2 percent na pagtaas tuwing even-number na taon simula Enero 1, 2026, at 4 percent na pagtaas tuwing odd-number na taon simula Enero 1, 2027.

Nagsusulong din ito ng pinag-isang excise tax rate para sa freebase at nicotine salt vapor products.

Ang Australia, na may isa sa pinakamahigpit na patakaran sa tabako at vaping sa mundo, ay nagtaas ng buwis sa tabako ng 800 porsyento simula 2010, ayon kay Pike. Dahil dito, ang isang pakete ng legal na sigarilyo sa Australia ay nagkakahalaga na ngayon ng tatlong beses na mas mahal kaysa sa isang pakete ng ilegal na sigarilyo.

Sa Pilipinas, ang isang pakete ng puslit na sigarilyo ay maaaring nagkakahalaga lamang ng P40, na halos tatlo at kalahating beses na mas mura kaysa sa isang pakete ng legal na sigarilyo na nagkakahalaga ng humigit-kumulang P140.

Ayon sa datos na ipinrisinta sa nakaraang pagdinig, tumaas ang bilang ng mga naninigarilyo sa Pilipinas mula 18.5 porsyento noong 2021 tungo sa 23.2 porsyento noong 2023.

Ayon kay Pike, apektado rin ng ilegal na kalakalan ang kita ng gobyerno. Bumaba nang husto ang koleksyon ng buwis ng Australia mula $16.3 bilyon noong 2020 sa $7.4 bilyon—o 55% na pagbaba.

Ang koleksyon ng excise tax ng Pilipinas ay bumagsak mula P176 bilyon noong 2021 sa P160 bilyon noong 2022 at lalo pang bumaba sa P135 bilyon noong 2023. Noong 2024, bumaba pa ito sa P134 bilyon.

Ayon sa mga kinatawan ng lokal na industriya ng e-cigarette, ang mga iligal na produkto ng vaping ay bumubuo ng hanggang 80 porsyento ng merkado sa Pilipinas. Ayon kay Pike, mas malala ang sitwasyon sa Australia kjung saan ang iligal na bentahan ng vape ay umaabot sa 95%.

Ang lumalaganap na iligal na kalakalan sa sigarilyo at vape sa Australia ay nagpapalakas din sa organisadong krimen at karahasan. Sa nakalipas na dalawang taon lamang, sinabi ni Pike na ang kanyang sariling estado ng Victoria ay nakaranas ng mahigit 200 insidente ng panununog sa mga tindahan at bodega na may kaugnayan sa iligal na tabako. Mayroon ding mga kaso ng pagpatay, pagdukot, pangingikil, armadong pagnanakaw ng legal na tabako.

Nagrekomenda si Pike ng tatlong-pronged, proporsyonal, at evidence-based na pamamaraan para labanan ang iligal na kalakalan sa tabako at vape sa Pilipinas. Una, dapat magtakda ng angkop na buwis para sugpuin ang pangunahing nagtutulak ng ilegal na kalakalan. Pangalawa, dapat palakasin ang pagpapatupad at pag-uusig. Pangatlo, dapat isaalang-alang ang mga estratehiya sa pagbabawas ng pinsala mula sa tabako, aniya.

Inirekomenda din ni Pike ang pag-freeze o pagbawas ng excise tax sa tabako at vape para pigilan ang paglago ng iligal na kalakalan. Hinimok din niya ang pagpapatibay ng mga diskarte sa harm reduction sa pamamagitan ng pagbibigay-insentibo sa mga alternatibong nikotina.

Aniya, sa pamamagitan ng pagkuha ng isang proporsyonal, evidence-based na diskarte, ang Pilipinas ay maaaring bawasan ang antas ng paninigarilyo, patatagin ang kita at mapanatiling ligtas at malusog ang mga mamamayan nito.