40 eksperto: WHO dapat kilalanin ang ebidensiya sa mga alternatibo sa paninigarilyo

ni Chit Luna @News | November 27, 2025

Photo File: World Health Organization (WHO)

Mahigit 40 na eksperto ang nanawagan sa World Health Organization (WHO) na baguhin ang anila’y luma nang pamamaraan nito sa tobacco control at kilalanin ang harm reduction bilang bahagi ng pandaigdigang polisiya.

Inilabas ang kanilang pahayag sa pamamagitan ng “Expert Wall” ng The Counterfactual. Ito’y para sa mga delegado sa Geneva para sa kakatapos lang na COP11 ng Framework Convention on Tobacco Control (FCTC).

Ayon sa mga eksperto, hindi kinikilala ng WHO ang lumalawak na ebidensiya tungkol sa mas mababang panganib ng mga bagong nicotine technologies, at nagreresulta ito sa maling impormasyon sa publiko at mas mabagal na pagbaba ng smoking rates.

"The goal of reducing the toll of death and disease caused by tobacco requires policies that accurately reflect the epidemiological evidence on the harms of different types of tobacco and nicotine products," ayon kay Dr. Robert West ng University College London.

Binigyang-diin naman ni Dr. David Nutt ng Imperial College London ang laki ng problema.

"Smoking causes a massive burden of death and disease worldwide, killing about 8 million people annually," aniya. "We now have vaping and other smoke-free alternatives to cigarettes that can dramatically cut the risks for people who cannot or do not want to quit using nicotine."

Ayon kay Dr. Ruth Bonita, dating opisyal ng WHO, may malinaw na halimbawa mula sa ibang bansa. "Independent evidence, including real-world evidence from New Zealand, shows that regulated, reduced-harm smoke-free nicotine products can accelerate declines in smoking and prevent disease," aniya.

Idinagdag ni Dr. Ann McNeill na dapat makipag-ugnayan ang WHO sa mas malawak na scientific community at hindi lamang sa mga “echo an ideological line.”

Nagpahayag din ng pangamba si Dr. Andrzej Fal na nalilihis ang mensahe ng WHO mula sa tunay na layunin. "As a pragmatist and practitioner, I believe we should prioritize reducing disease and death, and that means we should focus on reducing smoking in any way we can," aniya.

Sinabi ni Dr. Neal Benowitz na dapat suportahan ng polisiya ang paggamit ng non-combusted products sa pagtigil sa paninigarilyo at na ang FCTC ay "should be to promote the elimination of cigarettes and other smoking products" imbes na higpitan ang lahat ng uri ng nicotine.

Ayon naman kay Dr. Kenneth Warner, malinaw ang ebidensiya tungkol sa vaping at ang pagbalewala rito ay magdudulot ng mas maraming pagkamatay, lalo na’t ang pangamba tungkol sa youth vaping ay "grossly exaggerated."

Tinukoy ni Dr. K. Michael Cummings ang karanasan ng Sweden, New Zealand, US at England bilang patunay na nakakatulong ang access sa lower-risk alternatives, at tinawag na patuloy na “blind spot” ng WHO ang hindi pagkilala rito.

Sigaw ng mga konsyumer, ipanindigan ang Vape Law sa pagpupulong ng WHO

ni Chit Luna @News | November 19, 2025

Photo File

Hinihimok ng iba’t ibang sektor ang delegasyon ng Pilipinas sa pulong ng World Health Organization (WHO) sa usapin ng tobacco control na ipagtanggol at iprisinta ang Republic Act No. 11900 o ang Vape Law bilang modelo ng tobacco harm reduction sa pandaigdigang komunidad.

Nananawagan din sila ng isang balanseng posisyon na kumakatawan sa mga konsyumer at sa pampublikong kalusugan.

Ginaganap ang panawagang ito habang lumalahok ang Pilipinas sa 11th Conference of the Parties (COP11) ng WHO Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) sa Geneva, Switzerland, kung saan tatalakayin ang mga bagong polisiya sa tobacco control.

Ayon sa mga tagapagtaguyod, may mga polisiya ang WHO na tila hindi isinasaalang-alang ang siyentipikong ebidensiya at karanasan ng mga konsyumer.

Babala nila, ang sobrang higpit na regulasyon ay maaaring magtulak sa mga tao na bumalik sa paninigarilyo sa halip na sumubok ng mas ligtas na alternatibo. Iginiit nilang ang usok mula sa pagsunog ng tabako—hindi ang nicotine—ang sanhi ng karamihan sa mga sakit na kaugnay ng paninigarilyo.

Bagama’t nakaka-adik ang nicotine, maaari itong maihatid nang walang nakapipinsalang usok.

Ipinahayag ng consumer group na Vaper Ako ang pangamba na ang ilang panukala sa COP11 ay maaaring magtanggal ng consumer choice at maghigpit sa access sa e-cigarettes at heated tobacco products, na posibleng magpahina sa mga nakamit na pagbabago sa Pilipinas. Anila, nakatulong ang smoke-free alternatives sa maraming Pilipinong naninigarilyo upang lumayo sa tradisyonal na sigarilyo.

Ipinunto ng grupo ang kahalagahan ng science-based policy, at inulit na “it is the smoke from burning tobacco, not nicotine, that causes smoking-related diseases.” Dagdag nila, karapatan ng adult smokers na magkaroon ng tamang impormasyon at mas ligtas na alternatibo.

Binalaan din ng Vaper Ako na ang sobrang paghihigpit at pagbabawal ay maaaring magtulak sa mga tao pabalik sa sigarilyo o sa mga ilegal na merkado, na magpapahina sa layunin ng pampublikong kalusugan. Nanawagan sila para sa inclusive at evidence-based policymaking na may partisipasyon ng health experts, siyentipiko, konsyumer, at iba pang stakeholders. Dapat anila tulungan ng pamahalaan na makamit ang isang Pilipinas kung saan may mas mabuting pagpipilian na alternatibo ang bawat Pilipino.

Hinimok din nila ang delegasyon ng Pilipinas na sundan ang ipinakitang direksyon sa COP10 sa Panama noong 2024, kung saan ibinahagi ng bansa ang “tailored, multi-sectoral approach” sa pagpapatupad ng FCTC at binigyang-diin ang kahalagahan ng Vape Law.

Kasabay nito, nanawagan din ang World Vapers Alliance (WVA) ng evidence-based regulation at paglahok ng konsyumer sa global tobacco control discussions. Giit ng WVA, ang harm reduction ay “hindi marketing gimmick, kundi isang public health necessity na suportado ng siyensya at real-world data.”

Binatikos ni WVA director Michael Landl ang proseso ng WHO FCTC, na aniya ay naging “echo chamber for outdated anti-science policies stuck in the past.” Binalaan naman ni WVA director of operations Liza Katsiashvili na “banning flavors in vaping won't protect anyone, but will only send smokers straight back to cigarettes,” at na “heavy taxes and outright bans drive people to the black market.”

Nagsagawa rin ang WVA ng protesta sa paligid ng COP11 venue upang manawagan ng consumer representation sa mga desisyong makaaapekto sa harm reduction products tulad ng vaping at nicotine pouches. Ayon sa kanila, kailangan nang pumili ng mga delegado kung “matututo ba sa facts o uulit-ulitin ang parehong magastos na pagkakamali.”

Mga magsasaka nagbabala: Maaaring wasakin ng mga panukala ng WHO ang kabuhayan

ni Chit Luna @News | November 13, 2025

Photo File

Bilang paghahanda sa nalalapit na World Health Organization (WHO) Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) 11th Conference of the Parties, nagbabala ang mga Pilipinong magsasaka ng tabako tungkol sa mga panukalang nakasaad sa Expert Group Report na maaaring banta o tuluyang puksain ang kanilang kabuhayan at ang mga komunidad na umaasa rito.

Sa ilalim ng Agenda Item 4.1, inirerekomenda ng ulat ang ilang matinding hakbang tulad ng pagtigil ng suporta ng gobyerno sa pagtatanim ng tabako, pagbawas sa kita ng mga supplier ng tabako, paghinto sa komersyal na bentahan ng mga produkto ng industriya, at pagpataw ng manufacturing at import quotas na may regular na pagbabawas.

Kinakatawan ng Philippine Tobacco Growers Association Inc. (PTGA) ang 50,000 magsasaka sa buong bansa, ngunit sinasabi ng National Tobacco Administration na ang sektor ng tabako ay sumusuporta sa higit 2.1 milyong manggagawang Pilipino.

Ani PTGA President Saturnino Distor, “The extreme measures proposed in Agenda Item 4.1 are a direct threat to our livelihoods. If implemented, they will not only destroy farms but also devastate entire communities.”

Dagdag niya, malaki ang kontribusyon ng sektor sa ekonomiya sa pamamagitan ng trabaho, export, at excise taxes, at dapat timbangin ng mga delegado ng COP ang mga fiscal at sosyal na implikasyon bago magpatupad ng mahigpit na polisiya.

Binanggit din ni Distor ang Sustainable Tobacco Enhancement Program (STEP) ng Department of Agriculture, na nagtataguyod ng sustainable na pagtatanim ng tabako at nag-uugnay sa lokal na produksyon sa lumalaking demand para sa alternatibong nicotine products tulad ng vapes at e-cigarettes.

Binigyang-diin niya na ang layunin ng STEP na tiyakin ang pangmatagalang seguridad sa kabuhayan ng mga magsasaka. “Makikita sa STEP na may kinabukasan pa rin ang pagtatanim ng tabako sa bansa, lalo na kung makikilala ang mga produktong alternatibong mas ligtas,” ayon sa kanyang pahayag noong 2024.

Labis na nag-aalala ang grupo ng mga magsasaka na inuuna ng Agenda Item 4.1 ang pagbabawal kaysa sa praktikal na solusyon, hindi isinasaalang-alang ang aral mula sa mga bansang tulad ng United Kingdom, Japan, at Sweden, kung saan nakatulong ang regulated na pagpapakilala ng smoke-free alternatives sa pagbawas ng smoking rates.

Ani Distor, bumababa ang demand para sa lokal na tabako sa Pilipinas, kung saan 80 porsyento ng bentahan ay napupunta sa export market. Nahihirapan din ang mga magsasaka laban sa pagpasok ng murang ilegal na sigarilyo, na ayon sa kanila ay pinalalala ng taunang pagtaas ng buwis sa legal na produkto, na lumilikha ng malaking pagkakaiba sa presyo.

Sasali sa COP ngayong taon ang mga delegado mula sa 183 bansa. Nag-aalala ang mga magsasaka na maaaring mauwi sa pagkawala ng kanilang pangunahing kabuhayan ang talakayan.

“We urge the COP delegates to reject policies that kill livelihoods,” ani Distor. “Any future tobacco control policy must strike a balance between public health and the economic realities of millions of farmers and workers whose lives depend on this industry.”

Gayunpaman, nakatanggap ng kritisismo ang WHO FCTC mula sa ilang eksperto sa kalusugan dahil sa pagbibigay-diin sa mahigpit at prohibitionistang polisiya laban sa mga produktong ito.

Nanawagan din ang THR advocates sa WHO na kilalanin na ang pagbawas ng smoking rate ay tumigil na sa kabila ng dekada ng mga polisiya sa kontrol ng tabako.

Hinimok nila ang WHO na isama ang harm reduction sa polisiya at magbigay ng alternatibo sa mahigit 1.3 bilyong smokers sa buong mundo upang mabawasan ang panganib sa kalusugan.