ni Mylene Alfonso | July 5, 2023
Ipinag-utos ni Pangulong Ferdinand Marcos, Jr. ang imbestigasyon kaugnay sa pagpupuslit ng sibuyas at iba pang produktong pang-agrikultura na tinatawag na economic sabotage.
“Nagbigay lang ako ng mga tagubilin sa DOJ at NBI na simulan ang imbestigasyon sa hoarding, smuggling (at) price fixing ng mga agricultural commodities. And this is stemming from the hearing that we've held in the House, specifically by Congresswoman Stella Quimbo and the findings that they came with,” pahayag ni Pangulong Marcos.
Sa isang Memorandum sa Pangulo ni Marikina Rep. Stella Quimbo, na namuno sa Committee on Agriculture and Food hearings sa House of Representatives, sinabi niya na natuklasan ang malaking ebidensya na nagtuturo sa pagkakaroon ng kartel ng sibuyas habang binibigyang-liwanag niya ang mga dahilan sa likod ng pagtaas ng presyo ng sibuyas noong 2022.
Sinabi niya na ang kartel, na pangunahing nagpapatakbo sa pamamagitan ng Philippine VIEVA Group of Companies Inc. (PVGCI), ay nakikibahagi sa iba't ibang aktibidad kabilang ang pagsasaka, pag-aangkat, lokal na kalakalan, warehousing, at logistics. Binigyang-diin ni Pangulong Marcos ang kahalagahan ng mga natuklasan na ito bilang sapat na mga
batayan upang simulan ang isang pagsisiyasat, na binanggit ang pangangailangan na tugunan kung ano ang halaga ng economic sabotage.
"And that is why we are going to be very, very strict about finding these people and making sure that they are brought to justice," diin ni Pangulong Marcos.
Iniulat ni Quimbo na ang mga tugon mula sa mga may-ari ng cold storage facility sa panahon ng mga pagdinig ay nagpapahiwatig din ng sapat na supply ng mga sibuyas sa panahon ng pagtaas ng presyo.
Ito ay humantong sa pagsusuri ng isang alternatibong paliwanag: aktibidad ng kartel.
Ang kartel ay umano'y nakikibahagi sa pag-aayos ng presyo sa pamamagitan ng pagmamanipula ng mga stock, na ginagamit ang kontrol sa mga pasilidad ng cold storage.
Matatandaang sa mga pagdinig, itinanggi ni Lilia/Lea Cruz, na kilala bilang "Reyna ng Sibuyas", na may kinalaman siya sa pag-aangkat ng sibuyas, at sinabing ang kanyang pakikilahok ay limitado lamang sa trucking at pagtulong sa mga onion farmers.
Gayunpaman, sinabi ni Quimbo na ang ebidensya na ipinakita sa mga pagdinig ay nagkumpirma ng matinding pagkakasangkot ni Cruz sa industriya ng sibuyas.
Ani Quimbo, si Cruz ang majority stockholder ng Philippine VIEVA Group of Companies, Inc. (PVGCI), na itinatag noong 2012.
Ang PVGCI, kasama ang iba pang pangunahing major players sa industriya ng sibuyas, ay idinadawit sa mga operasyon ng kartel, kabilang ang koordinasyon ng mga pag-withdraw ng stock at price fixing sa iba't ibang yugto.
Nagprisinta rin si Quimbo ng isang "Onion Matrix" na kinasasangkutan ng ilang kumpanyang nakikibahagi sa pangangalakal at pag-aangkat ng mga sibuyas at iba pang gulay na nakikipagsabwatan sa mga may-ari ng mga cold storage facilities.
Isa sa mga inirekomendang aksyon ni Quimbo para mabisang matugunan ang isyu ay ang pagbuwag sa kartel sa tulong ng DOJ, NBI at Philippine Competition Commission.
