VanVleet at Rose, lumipat ng team sa NBA Free Agency

ni Anthony E. Servinio @Sports | July 2, 2023

Nagkaroon ng ilang pasabog sa unang araw ng NBA Free Agency kahapon. Ibilang na sina Fred VanVleet at dating MVP Derrick Rose sa mga pangalan na nagpalit ng koponan habang nanatiling tapat ang iba at pumirma ng bagong kontrata.

Lumipat si VanVleet sa Houston Rockets galing Toronto Raptors para sa $130M sa tatlong taon. Makakasama niya si kabayan Jalen Green na papasok sa kanyang pangatlong taon sa liga at tiyak maraming matutunan sa beterano at dating All-Star.

Halos pareho ang sitwasyon sa pagkuha ng Memphis Grizzlies kay Rose, ang pinakabatang MVP sa kasaysayan ng liga noong 2011. Suspendido sa unang 25 laro ng parating na NBA ang superstar na si Ja Morant kaya kailangan ng Grizzlies ng matatag na point guard habang naghihintay at isang beterano na gagabay kay Morant oras na makabalik ito.

Abala din ang Los Angeles Lakers at nasa kanila na sina Gabe Vincent ng Miami Heat, Taurean Prince ng Minnesota Timberwolves at Cam Reddish ng Portland Trail Blazers. Sa pagdating ni Vincent, lumipat si point guard Dennis Schroder sa Toronto Raptors para sa $26M sa dalawang taon.

Mananatiling Lakers din si Rui Hachimura matapos magkasundo sa $51M sa tatlong taon. Naunang nagpahayag si Hachimura na hindi siya maglalaro para sa Japan sa 2023 FIBA World Cup upang maasikaso ang kanyang bagong kontrata pero ang kanyang kababayan na si Yuta Watanabe ay lumipat sa Phoenix Suns galing Brooklyn Nets.

Samantala, hindi magbabago ng uniporme ang mga tulad nina Kyrie Irving ng Dallas Maviericks, Draymond Green ng Golden State Warriors, Khris Middleton ng Milwaukee Bucks at Kyle Kuzma ng Washington Wizards. Mananatili din sa World Champion Denver Nuggets ang mga beteranong sina Reggie Jackson at DeAndre Jordan.

Matapos ang NBA victory, Jokic at Murray sa FIBA Cup

ni Anthony E. Servinio @Sports | June 15, 2023

Patuloy pa rin ang selebrasyon ng Denver Nuggets ng kanilang unang kampeonato sa NBA at ngayon pa lang ay laman ng usapan ang pagtatag ng bagong dinastiya sa liga.

Ang kanilang kapalaran ay nakasalalay sa tambalan nina Finals MVP Nikola Jokic at Jamal Murray at mga kakamping wala pang 30-anyos.

Sinong mag-aakala na isang hindi kilalang manlalaro galing Serbia na pinili sa ika-41 puwesto sa 2014 Rookie Draft ay tuluyang magiging isa sa pinakamahusay ng kanyang henerasyon. Hindi naglaro agad sa NBA si Jokic at nagpahinog ng isa pang taon sa Europa bago pumirma ng kontrata noong 2015.

Inspirasyon ang pagbangon ni Murray mula sa malubhang pilay sa tuhod, dahilan ng kanyang pagkawala ng mahigit 18 buwan at bumalik lang noong nakaraang Oktubre. Parang walang nangyari at nagtala siya ng 20.0 puntos bawat laro kumpara sa 21.2 bago mapilay.

Sa edad na 28, lumalabas na kuya si Jokic sa mga kakamping sina Aaron Gordon (27), Bruce Brown (26), Murray (26) at Michael Porter Jr. (24). Sa kabilang banda, ang kampeonato ay nararapat na gantimpala para sa mga beteranong sina Jeff Green (36), Ish Smith (34) at DeAndre Jordan (34) na nasa takip-silim na ng kanilang mga karera.

Nasundan ni Coach Michael Malone ang yapak ng kanyang ama Coach Brendan Malone na assistant coach sa dalawang kampeonato ng Detroit Pistons noong 1989 at 1990.

Magpapahinga saglit ang mga bituin ng NBA bago katawanin ang kanilang mga bansa sa 2023 FIBA World Cup ngayong Agosto sa Pilipinas, Japan at Indonesia. Susubukan nina Jokic ng Serbia, Murray ng Canada, Vlatko Cancar ng Slovenia, Reggie Jackson ng Italya at Jack White ng Australia na dagdagan ng isa pang tropeo ang kanilang koleksiyon.

Jokic Finals MVP, Nuggets inangkin ang 1st NBA title

ni Anthony E. Servinio @Sports | June 14, 2023

World Champion na ang itawag sa Denver Nuggets. Nakamit ng koponan ang kanilang unang kampeonato matapos manaig sa bisitang Miami Heat, 94-89, sa Game 5 ng 2023 NBA Finals kahapon sa Ball Arena.

Hindi naging madali ang daan para sa Nuggets at kinailangan nilang magising sa second half matapos umarangkada ang Miami sa halftime, 51-44, sa likod ng 18 puntos at siyam na rebound ni Bam Adebayo. Sinikap ng Denver na ihatid ang maagang knockout at itinayo ang 86-79 agwat papasok sa huling apat na minuto subalit hindi sumuko ang Heat at naagaw pa ang lamang sa dalawang free throw ni Jimmy Butler kasabay ng last 2 minutes, 89-88.

Ibinalik agad ni Bruce Brown ang lamang sa Nuggets, 90-89, na sinundan ng malaking agaw ni Kentavious Caldwell-Pope kay Butler sabay kuha ng foul at dalawang free throw na may 24 segundo sa orasan, 92-89. Nagmintis ang 3-points ni Butler at napunta ang bola kay Brown na walang kabang sinelyuhan ang kampeonato sa dalawang free throw.

Nagtapos si Nikola Jokic na may 28 puntos at 16 rebound at walang duda na siya ang napili bilang Finals MVP. Matapos ang malamyang ipinakita sa unang apat na laro, nahanap ni Michael Porter Jr. ang shooting at sumunod na may 16 puntos at 13 rebound.

Naubusan ng lakas si Adebayo sa 2nd quarter subalit namuno pa rin sa Heat na may 20 puntos at 12 rebound habang ipinasok ni Butler ang 13 ng 21 puntos sa second half. Lalong hinigpitan ng Denver ang depensa at ang 89 ang pinakamababang puntos ng Heat sa buong serye.

Nagtiis ng kabuuang 56 taon ang mga tagahanga ng Nuggets bago natamasa ang inaasam na tropeo. Itinatag ang prangkisa bilang Denver Rockets ng American Basketball Association (ABA) noong 1967, nagpalit ng pangalan Nuggets noong 1974 at lumipat sa NBA noong 1976.