Sigaw ng mga konsyumer, ipanindigan ang Vape Law sa pagpupulong ng WHO

ni Chit Luna @News | November 19, 2025

Photo File

Hinihimok ng iba’t ibang sektor ang delegasyon ng Pilipinas sa pulong ng World Health Organization (WHO) sa usapin ng tobacco control na ipagtanggol at iprisinta ang Republic Act No. 11900 o ang Vape Law bilang modelo ng tobacco harm reduction sa pandaigdigang komunidad.

Nananawagan din sila ng isang balanseng posisyon na kumakatawan sa mga konsyumer at sa pampublikong kalusugan.

Ginaganap ang panawagang ito habang lumalahok ang Pilipinas sa 11th Conference of the Parties (COP11) ng WHO Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) sa Geneva, Switzerland, kung saan tatalakayin ang mga bagong polisiya sa tobacco control.

Ayon sa mga tagapagtaguyod, may mga polisiya ang WHO na tila hindi isinasaalang-alang ang siyentipikong ebidensiya at karanasan ng mga konsyumer.

Babala nila, ang sobrang higpit na regulasyon ay maaaring magtulak sa mga tao na bumalik sa paninigarilyo sa halip na sumubok ng mas ligtas na alternatibo. Iginiit nilang ang usok mula sa pagsunog ng tabako—hindi ang nicotine—ang sanhi ng karamihan sa mga sakit na kaugnay ng paninigarilyo.

Bagama’t nakaka-adik ang nicotine, maaari itong maihatid nang walang nakapipinsalang usok.

Ipinahayag ng consumer group na Vaper Ako ang pangamba na ang ilang panukala sa COP11 ay maaaring magtanggal ng consumer choice at maghigpit sa access sa e-cigarettes at heated tobacco products, na posibleng magpahina sa mga nakamit na pagbabago sa Pilipinas. Anila, nakatulong ang smoke-free alternatives sa maraming Pilipinong naninigarilyo upang lumayo sa tradisyonal na sigarilyo.

Ipinunto ng grupo ang kahalagahan ng science-based policy, at inulit na “it is the smoke from burning tobacco, not nicotine, that causes smoking-related diseases.” Dagdag nila, karapatan ng adult smokers na magkaroon ng tamang impormasyon at mas ligtas na alternatibo.

Binalaan din ng Vaper Ako na ang sobrang paghihigpit at pagbabawal ay maaaring magtulak sa mga tao pabalik sa sigarilyo o sa mga ilegal na merkado, na magpapahina sa layunin ng pampublikong kalusugan. Nanawagan sila para sa inclusive at evidence-based policymaking na may partisipasyon ng health experts, siyentipiko, konsyumer, at iba pang stakeholders. Dapat anila tulungan ng pamahalaan na makamit ang isang Pilipinas kung saan may mas mabuting pagpipilian na alternatibo ang bawat Pilipino.

Hinimok din nila ang delegasyon ng Pilipinas na sundan ang ipinakitang direksyon sa COP10 sa Panama noong 2024, kung saan ibinahagi ng bansa ang “tailored, multi-sectoral approach” sa pagpapatupad ng FCTC at binigyang-diin ang kahalagahan ng Vape Law.

Kasabay nito, nanawagan din ang World Vapers Alliance (WVA) ng evidence-based regulation at paglahok ng konsyumer sa global tobacco control discussions. Giit ng WVA, ang harm reduction ay “hindi marketing gimmick, kundi isang public health necessity na suportado ng siyensya at real-world data.”

Binatikos ni WVA director Michael Landl ang proseso ng WHO FCTC, na aniya ay naging “echo chamber for outdated anti-science policies stuck in the past.” Binalaan naman ni WVA director of operations Liza Katsiashvili na “banning flavors in vaping won't protect anyone, but will only send smokers straight back to cigarettes,” at na “heavy taxes and outright bans drive people to the black market.”

Nagsagawa rin ang WVA ng protesta sa paligid ng COP11 venue upang manawagan ng consumer representation sa mga desisyong makaaapekto sa harm reduction products tulad ng vaping at nicotine pouches. Ayon sa kanila, kailangan nang pumili ng mga delegado kung “matututo ba sa facts o uulit-ulitin ang parehong magastos na pagkakamali.”

Mga magsasaka nagbabala: Maaaring wasakin ng mga panukala ng WHO ang kabuhayan

ni Chit Luna @News | November 13, 2025

Photo File

Bilang paghahanda sa nalalapit na World Health Organization (WHO) Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) 11th Conference of the Parties, nagbabala ang mga Pilipinong magsasaka ng tabako tungkol sa mga panukalang nakasaad sa Expert Group Report na maaaring banta o tuluyang puksain ang kanilang kabuhayan at ang mga komunidad na umaasa rito.

Sa ilalim ng Agenda Item 4.1, inirerekomenda ng ulat ang ilang matinding hakbang tulad ng pagtigil ng suporta ng gobyerno sa pagtatanim ng tabako, pagbawas sa kita ng mga supplier ng tabako, paghinto sa komersyal na bentahan ng mga produkto ng industriya, at pagpataw ng manufacturing at import quotas na may regular na pagbabawas.

Kinakatawan ng Philippine Tobacco Growers Association Inc. (PTGA) ang 50,000 magsasaka sa buong bansa, ngunit sinasabi ng National Tobacco Administration na ang sektor ng tabako ay sumusuporta sa higit 2.1 milyong manggagawang Pilipino.

Ani PTGA President Saturnino Distor, “The extreme measures proposed in Agenda Item 4.1 are a direct threat to our livelihoods. If implemented, they will not only destroy farms but also devastate entire communities.”

Dagdag niya, malaki ang kontribusyon ng sektor sa ekonomiya sa pamamagitan ng trabaho, export, at excise taxes, at dapat timbangin ng mga delegado ng COP ang mga fiscal at sosyal na implikasyon bago magpatupad ng mahigpit na polisiya.

Binanggit din ni Distor ang Sustainable Tobacco Enhancement Program (STEP) ng Department of Agriculture, na nagtataguyod ng sustainable na pagtatanim ng tabako at nag-uugnay sa lokal na produksyon sa lumalaking demand para sa alternatibong nicotine products tulad ng vapes at e-cigarettes.

Binigyang-diin niya na ang layunin ng STEP na tiyakin ang pangmatagalang seguridad sa kabuhayan ng mga magsasaka. “Makikita sa STEP na may kinabukasan pa rin ang pagtatanim ng tabako sa bansa, lalo na kung makikilala ang mga produktong alternatibong mas ligtas,” ayon sa kanyang pahayag noong 2024.

Labis na nag-aalala ang grupo ng mga magsasaka na inuuna ng Agenda Item 4.1 ang pagbabawal kaysa sa praktikal na solusyon, hindi isinasaalang-alang ang aral mula sa mga bansang tulad ng United Kingdom, Japan, at Sweden, kung saan nakatulong ang regulated na pagpapakilala ng smoke-free alternatives sa pagbawas ng smoking rates.

Ani Distor, bumababa ang demand para sa lokal na tabako sa Pilipinas, kung saan 80 porsyento ng bentahan ay napupunta sa export market. Nahihirapan din ang mga magsasaka laban sa pagpasok ng murang ilegal na sigarilyo, na ayon sa kanila ay pinalalala ng taunang pagtaas ng buwis sa legal na produkto, na lumilikha ng malaking pagkakaiba sa presyo.

Sasali sa COP ngayong taon ang mga delegado mula sa 183 bansa. Nag-aalala ang mga magsasaka na maaaring mauwi sa pagkawala ng kanilang pangunahing kabuhayan ang talakayan.

“We urge the COP delegates to reject policies that kill livelihoods,” ani Distor. “Any future tobacco control policy must strike a balance between public health and the economic realities of millions of farmers and workers whose lives depend on this industry.”

Gayunpaman, nakatanggap ng kritisismo ang WHO FCTC mula sa ilang eksperto sa kalusugan dahil sa pagbibigay-diin sa mahigpit at prohibitionistang polisiya laban sa mga produktong ito.

Nanawagan din ang THR advocates sa WHO na kilalanin na ang pagbawas ng smoking rate ay tumigil na sa kabila ng dekada ng mga polisiya sa kontrol ng tabako.

Hinimok nila ang WHO na isama ang harm reduction sa polisiya at magbigay ng alternatibo sa mahigit 1.3 bilyong smokers sa buong mundo upang mabawasan ang panganib sa kalusugan.

Mga eksperto nagbabala laban sa maling paniniwala tungkol sa nikotina

ni Chit Luna @News | October 11, 2025

Photo File: Mga pag-aaral na nagpapahiwatig na ang nikotina ay ligtas para sa kalusugan ng cardiovascular at hindi nauugnay sa mga kondisyon tulad ng paulit-ulit na stroke.

Nagbabala ang mga siyentipiko at doktor na ang maling paniniwala tungkol sa pinsalang dulot ng nikotina ay aktibong humahadlang sa milyun-milyong naninigarilyo sa buong mundo na gumamit ng mas epektibo at hindi gaanong mapaminsalang mga alternatibo.

Sa isang panel discussion sa ikawalong Summit on Tobacco Harm Reduction: Novel Products, Research & Policy sa Athens noong Setyembre 30 at Oktubre 1, 2025, na inorganisa ng SCOHRE o International Association on Smoking Control & Harm Reduction, binigyang-diin ng dalawang daang eksperto mula sa 51 bansa na dapat gabayan ng agham, hindi ng ideolohiya, ang pandaigdigang pagsisikap sa pagkontrol sa tabako at yakapin ang "harm reduction" para matulungan ang mga naninigarilyo na hindi kayang tumigil o ayaw tumigil.

Ang tobacco harm reduction (THR) ay isang estratehiya sa kalusugan ng publiko na naglalayong bawasan ang pinsalang dulot ng tradisyonal na sigarilyo sa pamamagitan ng mga hindi gaanong mapaminsalang alternatibo tulad ng e-cigarettes, heated tobacco at nicotine pouches. Bagama't nananatiling "gold standard" ang tuluyang pagtigil, sinabi ng mga eksperto na ang mga alternatibong ito ay kumakatawan sa isang pragmatiko at nakabatay sa agham na opsyon.

Binanggit ni Dr. Konstantinos Farsalinos, isang doktor at research associate sa Greece, ang mahalagang papel ng komunidad ng siyentipiko sa tamang pagpapaliwanag ng mga epekto ng nikotina para pigilan ang maling paniniwala tungkol dito.

Batay sa pananaliksik, ang nikotina mismo ay hindi ang pangunahing sanhi ng mga sakit na nauugnay sa paninigarilyo.

Binanggit ni Dr. Giovanni Li Volti, isang professor ng Biochemistry sa University of Catania, ang mga pag-aaral na nagpapahiwatig na ang nikotina ay ligtas para sa kalusugan ng cardiovascular at hindi nauugnay sa mga kondisyon tulad ng paulit-ulit na stroke. Sinabi niya na ang mismong pagkakaroon ng "nicotine replacement therapy (NRT)" ay walang saysay kung ang nikotina ay likas na mapanganib.

Sa kabila ng ebidensyang ito, sinabi ni Li Volti na laganap ang umiiral na maling pananaw. Aniya, ito ay resulta ng kabiguan ng mga siyentipiko na magpaliwanag.

Ang kabiguang ito ay inilarawan ni Dr. Rohan Andrade Sequeira, isang consultant cardio-endocrine physician sa Mumbai, India, kung saan ang malawakang paggamit ng oral tobacco ay nag-aambag sa napakataas na antas ng oral cancer.

Dahil ang success rate para sa NRT sa buong mundo ay nasa pitong porsiyento lamang, sinabi ni Sequeira na ang natitirang 93 porsiyento ng mga gumagamit ay kailangang bumalik sa kanilang dating mga gawi.

Para kay Sequeira, ang nicotine pouches ay nagpapakita ng pagkakataon para sa India na umusad mula sa tradisyonal na mga gawi sa paggamit ng lokal na oral tobacco.

Ayon kay Damian Sweeney, chair ng New Nicotine Alliance Ireland, ang Sweden ay isang matibay na "proof of concept." Habang ang pangkalahatang paggamit ng nikotina sa bansa ay nasa average ng EU, ang karamihan sa Sweden ay gumagamit ng snus, isang smoke-free na produkto.

Naibaba nito ang paglaganap ng paninigarilyo sa Sweden sa 5 porsiyento lamang—na pinakamababa sa European Union—at ito ay isang malinaw na tagumpay para sa tobacco harm reduction, na sinusuportahan ng matibay na real-world data, ayon kay Sweeney.

Iginiit ni Sweeney na ang maling impormasyon tungkol sa nikotina at mababang-panganib na mga alternatibo ay "kasing-nakamamatay ng paninigarilyo mismo."

Mahalaga ang perspektibo ng mamimili, ani Sweeney, habang hinihimok ang mga indibidwal na ibahagi ang kanilang positibong karanasan sa mga bagong produkto sa mga policymaker.

Kinumpirma ni Farsalinos ang epekto ng maling impormasyon, batay sa isang survey noong 2017 na inilathala niya na nagpakita na limang porsiyento lamang ng mga naninigarilyo ang tama ang paniniwala na ang e-cigarettes ay mas mababa ang pinsala kaysa sa paninigarilyo.

Kapag hindi sila wastong nabibigyan ng impormasyon, hindi man lang sila susubok na huminto gamit ang isang produkto ng harm reduction, ayon kay Farsalinos.

Binanggit ni Clive Bates, dating direktor ng Action on Smoking and Health (ASH) UK, ang ebidensya na ang lahat ng non-combustible nicotine sources ay "mas mababa ang panganib kaysa sa paninigarilyo."

Aniya, ang World Health Organization Framework Convention on Tobacco Control (WHO FCTC) ay lumihis mula sa pangunahing layunin nitong bawasan ang paninigarilyo at aktibong humaharang sa tobacco harm reduction.

Nanawagan siya para sa isang "coalition of the willing" sa mga partido ng FCTC para hamunin ang secretariat at ang WHO na isama ang harm reduction at baligtarin ang kasalukuyang "fanaticism" laban sa nikotina.

Nagkaisa ang mga dumalo sa summit na dapat ipaalam ng mga siyentipiko ang ebidensya tungkol sa nikotina, habang ang media outlets ay may responsibilidad na itama ang maling impormasyon at magbigay ng balanseng pag-uulat tungkol sa harm reduction.